„In Zeiten von wachsender Demokratiefeindlichkeit und Fake News brauchen wir einen europäischen Zusammenhalt, der auch die Länder einschließt, die nicht in der EU sind“, betonte die Ministerin. „Ihr seid Europa, und ihr sollt auch heute schon Europa mitgestalten dürfen", rief sie in Richtung der vielen Kinder und Jugendlichen, die den Markt bevölkerten.
Frieden müsse schon im Kleinen gelebt werden, so Bürgermeister und Schirmherr Stephan Muckel. „Frieden beginnt im privaten Umfeld, in der Familie, in Vereinen und auch auf dem Schulhof. Setzt euch weiterhin für Frieden, Solidarität und Zusammenhalt in Europa ein“, ermutigte er die Kinder und Jugendlichen.
Die Integrationsbeauftragte der Stadt, Samira Meurer, betonte, wie wichtig die Rolle der Kinder bei der Integration von Flüchtlingen ist. Viele der Flüchtlinge, die in Erkelenz leben, sind vor Krieg geflohen, unter anderem aus der Ukraine. „Ihr seid die Hauptfiguren bei der Integration", sagte Samira Meurer. „Ich habe heute viele Kinder wiedererkannt, die letztes Jahr traurig zu uns nach Erkelenz gekommen sind. Jetzt leuchten ihre Augen, und so müssen Kinderaugen aussehen."
Gemeinsam sangen alle die Europahymne und einige Kinder lasen Wünsche für die Zukunft vor. Am Schluss ertönte das Lied "Wir sind alle Menschenkinder" und die Kinder schwenkten bunte Tücher dazu.
Organisiert wurde die Veranstaltung von den drei zertifizierten Europaschulen in Erkelenz, dem Cusanus-Gymnasium, der Franziskusschule und der Realschule. Die Idee hatte Lehrer Dominique Pierre, der bei den Schulleitungen und Kollegien der drei Schulen auf offene Ohren stieß, wie Hedwig Michalski, Schulleiterin der Franziskusschule hervorhob.
© Friederike Grates / Stadt Erkelenz
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Neben der Kundgebung auf dem Markt fanden im Cusanus-Gymnasium ganztägig Workshops und Diskussionsrunden statt. Motto: „Krieg und Frieden in Europa: Wie kann eine nachhaltige Friedens- und Sicherheitsordnung gelingen?“ Neben Ministerin Feller nahmen die ukrainische Generalkonsulin Iryna Shum und weitere Experten und Expertinnen namhafter zivilgesellschaftlicher Organisationen teil.
Im Cusanus-Gymnasium trug sich Ministerin Feller in das Goldene Buch der Stadt Erkelenz ein.
Der Europatag
Der Europatag erinnert jedes Jahr an die Unterzeichnung der sogenannten "Schumann-Erklärung" im Jahr 1950, mit der Deutschland und Frankreich den Grundstein für die heutige Europäische Union legten.
Speed-Dating im Cornelius-Burgh-Gymnasium
Das Cornelius-Burgh-Gymnasium hatte zum Europatag ebenfalls eine Aktion vorbereitet. Politiker, Wirtschaftsvertreter und zivilgesellschaftliche Organisationen waren zu einem Speed-Dating mit den Schülerinnen und Schülern eingeladen worden, um über verschiedene Themen wie Europapolitik, Migration, Integration, Ausbildung und Studium im europäischen Ausland und Städtepartnerschaften zu sprechen.